９０番目の夜

「９０回目だ」
　キスの合間に、ボタンを全て外したシャツの隙間から指を潜り込ませていると、貞治が微笑いながら呟いた。
「貞治？」
　シャツをはだけて胸へ滑らせようと思っていた手が、一瞬止まる。眼鏡を取り去って、ぼんやりと俺を見上げてくる目も心なしか笑っているようだった。
「蓮二は数えてなかったんだ？」
「何をだ？」
「俺たちが、こうして一緒に過ごす夜の回数」
「……お前、そんなもの数えてたのか？」
「蓮二だって、数えてただろ？」
　クスクス笑いながら、貞治は俺の首に腕を回してくる。襟足にかかる俺の後ろ髪を指先で絡め取る貞治に、俺は聞き返していた。
「何の回数だ？」
「キスやセックスの回数」
「……最初は数えていたがな。途中で止めた」
「やっぱり数えてたんじゃない」
　俺の返答を聞いた貞治の笑みが、一層深くなる。
「俺もね、最初の頃はキスやセックスの回数も数えてたんだけど。付き合い始めて２年目くらいで止めたんだ」
「何故、止めたんだ？」
　嗜好や趣味は違っているが、根本的な所で俺と貞治は考え方が似ている。そのせいか、だいたい貞治が考えていることは想像できたが、念のため訊いてみることにした。
「だって、セックスしてる最中は何回キスしたか、なんて覚えてないし。それに……一度唇が触れて離れたら１回とカウントするか、一度触れて３秒以上離れたら１回とカウントするか、数え方によって回数も変わってくるだろう？」
　数え方をどう定義づけるか、といったことまで考えるのはデータマンとしての悲しい性か、と俺は心の中で苦笑した。すると、貞治はそんな俺の心の中まで見透かしたように、拗ねたような表情を見せた。
「今、笑っただろ？」
「笑ってない。お前らしいと思っただけだ」
　実際、俺が数えるのをやめたのも貞治とほぼ同じ理由だった。まだ拗ねた顔のままでいる貞治を宥めるために、俺は唇に軽くキスを落とした。
　一度唇を離して、触れるか触れないかの位置で貞治に尋ねてみた。
「お前の中では、今のキスは１回で数えるのか？」
「そうだな……１回」
「だったら、これは？」
　３回ほど軽く啄ばむようなキスをして、深く口腔を探る。
「んっ………ふぅ………っ」
　鼻に抜けるような甘い吐息を漏らして、貞治が自分から舌を絡ませてくる。
　貞治とのキスを堪能して、俺はもう一度尋ねてみた。
「これは、どう数えるんだ？」
「これも……１回かな？」
「なるほどな」
　何となくぼやけた返事に、俺は小さく笑った。
「キスでもこうして迷うんだから、セックスなんてもっと曖昧だろう？　どこまでを１回と数えるか。だから、数えるのやめたんだよ」
「どこまでを１回と数えるか、とは？」
「……わかってるクセに、そこまで言わせるつもりかい？」
　相変わらず意地が悪いよ。
　そんな減らず口を利く貞治に軽くお仕置きするつもりで、俺は胸の感じる場所を擦ってやった。
「ちょ、ちょっと……蓮、二っ」
「減らず口を叩くからだ」
「あっ、や…めろって……」
　感じて身をよじる貞治の反応を見て、少し愛撫の手を緩めてやる。あまり責めると、話すものも話せなくなってしまう。それでは意味がない。
「それで、セックスはどこまでを１回と数えていたんだ？」
　先を促すと、貞治は恥ずかしげに一度俺を睨んでそっぽを向いた。もっとも、快楽に潤んだ目で睨まれても、かわいいだけなのだが。
「だから…挿入して、達したら１回、とか。イッた回数とか。数え方、いろいろあるだろ？」
「……なるほど」
　感じさせすぎない程度に加減してはいたものの、愛撫を続けていたせいか、貞治の息が乱れてくる。
「でも、こうやって……」
　言いながら、貞治は胸をまさぐる俺の手に自分の手を重ねてきた。俺から目をそらしていた貞治が、もう一度俺を見上げてくる。
「一緒に過ごす夜は、１回、２回…って数えられるだろ？」
「それで、ずっと数えていたのか？」
「……んっ………」
　肯定とも、喘ぎともとれる声を漏らして、貞治は俺を引き寄せて唇を重ねてきた。たちまち、唇と歯列を割ってもぐりこんでくる舌に、俺も応えた。
　貞治のことだ。
　こうして二人で抱き合って過ごす夜を、今日は何回目、とずっと数えてきたんだろう。
　それを思うと、改めて貞治を愛しいと思う。
「貞治」
「……何？」
「愛している」
「…今更、何言って………」
　照れる貞治もやはりかわいくて、俺はもう一度キスをした。
「相変わらず慣れないな、お前は」
「蓮二が……っ、臆面もなく、そういうこと…言うからだよ」
「事実をそのまま伝えているだけだが？」
「……性格の悪さは、変わらないよね。――っ！」
　胸に唇を落としながら、下肢で熱を持ち始めた場所を軽く握りこむと、貞治が息を詰めた。親指で輪を描くように濡れ始めた先端を軽く擦ると、甘い声を上げる。
　そろそろ、減らず口を利く余裕もなくなってきているはずだ。
「それで、お前はどうなんだ？」
「どう……って、何、が……っ？」
「俺をどう思っている？」
　鼓動が速くなっている心臓の上に、紅い印を刻んで俺は尋ねた。
「……俺の、考えてること…なんて、わかりきってる…だろ……っ」
「９０番目の夜の記念に、お前の口から聞かせてもらいたいんだ」
　顔を上げて見下ろすと、蕩けた目が俺を睨んだ。けれどそれは一瞬のことで、すぐに柔らかい微笑に変わった。
　そして貞治は、俺の首に腕を回して俺を引き寄せて、ギリギリ聞こえるかどうかの小さな声で、囁いた。よほどのことがない限り、滅多に聞くことのできない言葉を。

「愛してる」

　と。


Fin

written:2004.2.5