甘い罠

　眼鏡を奪い取ると、同じ眼が睨みつけてきた。
「何をするんです？　返して下さい」
　話しかける言葉は丁寧だが、不機嫌さを隠そうともしない。
　紳士と呼ばれるこの男が、礼節を捨てるのは仁王と二人でいる時だけだ。
　柳生が自分の予想通りの表情をしたことに満足して、仁王は心の中でほくそ笑んだ。
　部活の休憩中に顔を洗って、眼鏡を外した彼の素顔を見たのは、もう１年近く前のことになる。
　俺と同じ眼をしている。
　仁王は驚きを隠せなかった。
　相手を騙して駆け引きを楽しむ自分とは、全く性格を異にする彼が、自分とよく似た眼をしていたことに。
　気がつけば、惹かれていた。
　そしてもっと見ていたいと思った。
　正反対のこの男が持つ、自分と同じ色の眼を。
「仁王君？」
「そうじゃの。ちょっと付き合うてくれたら、返してやってもええぞ」
「人の物を勝手に取っておいて、そういう言い草をしますか」
　仁王の身勝手な言い方に、柳生の眉間に皺が寄る。
「ほれ、そういう顔ばっかりしとると、皺が消えんくなるぞ」
「私にそういう顔をさせているのは、他でもないあなたでしょう」
　惹かれている、という自覚はある。
　けれど、仁王は「好きだ」とは言わない。
　その代わりに、戯れのような駆け引きを楽しんだ。
　怒らせて、苛立たせて。
　自分を睨みつけてくる、強気で真っ直ぐな瞳が何とも心地いいと感じる自分は、どこか壊れているのだろうか？
　この瞬間を楽しみたくて。
　わざと柳生の神経を逆撫でする言葉を選び、苛立たせる方法を取る。
　それは、甘い言葉を交わすよりもずっと、仁王を酔わせた。
「いい加減にして下さい。だいたい、あなたはいつもそうやって私をからかって……っ！」
　更に何か言い募ろうとした柳生の唇を、仁王は自分のそれで塞いだ。
　それ以上何も言えないように。
　驚いたような瞳が、仁王を見上げてくる。
　そうやって見上げてくる瞳も、仁王は気に入っていた。
「返すで、柳生」
　仁王は柳生の掌に彼の眼鏡を乗せた。
「仁王、君……？」
　呆然と見上げてくる柳生をその場に残して、仁王は立ち去った。
　口元に、満足げな微笑を浮かべて。


Fin

written:2004.10.19